식물의 병해를 일으키는 병원체가 토양 중에 잠재하여 기주식물을 침해하는 상황

병원체로는 바이러스 ·세균 ·사상균(균류) 또는 선충(線蟲) 등이 있는데, 사상균에 의한 것이 가장 많다.

호기성(好氣性)의 사상균은 논(무논) 상태에서는 몇 개월이면 거의가 사멸하지만 밭상태에서는 여러 해에 걸쳐 생존하면서 토양전염을 한다. 과수류의 자줏빛날개무늬병은 4∼5년, 흰빛날개무늬병은 5∼6년, 맥류의 마름병은 3년, 줄무늬병은 1∼2년, 흰비단병은 3∼4년 이상 각각 토양 중에서 생존한다.

또 세균에 있어서는 가지과(科) 식물의 풋마름병 ·무름병 등의 병원세균은 2∼3년 이상, 수박의 덩굴쪼김병에서는 10∼15년 가량 토양 중에 생존한다. 또 바이러스에 있어서는 맥류의 모자이크병 바이러스 등은 수십년 동안 토양 중에 있으면서 전염하며, 선충도 장기간 토양 중에 생존하면서 토양전염을 한다.